Partie 2 — La fille qui portait son cœur

Claire resta longtemps immobile, la lettre de Nathan entre les mains.

Elle relut la première phrase.

« Maman, quand tu rencontreras la fille qui porte mon cœur, il y a quelque chose que tu dois absolument savoir sur elle… »

Puis elle regarda la femme assise en face d’elle.

— Où est-elle ?

La mère d’Élena hésita.

— À l’hôpital.

Claire serra la lettre contre sa poitrine.

— Je veux la voir.

La femme baissa les yeux.

— Vous êtes certaine ?

Claire ne répondit pas tout de suite.

Elle ne savait pas ce qu’elle ressentirait en rencontrant cette jeune fille.

Elle ne savait pas si elle serait capable de regarder celle qui vivait grâce au cœur de son fils.

Mais elle savait une chose.

Nathan lui avait demandé de la rencontrer.

Et pour la première fois depuis sa mort, Claire avait l’impression que son fils lui parlait encore.

Alors elle hocha la tête.

— Oui. Je veux la voir.

Le lendemain matin, Claire se rendit à l’hôpital.

Dans l’ascenseur, elle regardait les chiffres défiler lentement.

Chaque étage lui semblait interminable.

Lorsqu’elle arriva devant la chambre d’Élena, elle s’arrêta.

Sa main resta quelques secondes sur la poignée.

Puis elle entra.

La jeune fille était assise près de la fenêtre.

Elle avait dix-neuf ans.

Un visage encore marqué par la maladie, mais un regard beaucoup plus vivant que celui que Claire imaginait.

Lorsqu’elle aperçut Claire, elle se leva lentement.

— Madame…

Sa voix tremblait.

Claire ne trouva pas immédiatement les mots.

Elle regarda simplement cette jeune fille.

Puis, sans même y réfléchir, elle posa une main sur son propre cœur.

— C’est toi ?

Élena comprit.

Ses yeux se remplirent de larmes.

— Oui.

Claire s’approcha.

— Tu es la fille qui a reçu le cœur de mon fils ?

Élena hocha la tête.

— Oui.

Un silence profond s’installa.

Claire aurait voulu dire quelque chose de réconfortant.

Elle aurait voulu sourire.

Mais elle n’y arrivait pas.

Parce qu’une pensée terrible lui traversait l’esprit.

Cette jeune fille était vivante parce que Nathan était mort.

Et pourtant, en la regardant, Claire ne pouvait pas lui en vouloir.

Elle voyait simplement une jeune femme qui avait eu la chance de survivre.

— Comment te sens-tu ? demanda-t-elle finalement.

Élena posa doucement la main sur sa poitrine.

— Je vais mieux.

Elle marqua une pause.

— Beaucoup mieux.

Puis elle ajouta :

— Je suis désolée.

Claire fronça les sourcils.

— Pourquoi es-tu désolée ?

— Parce que votre fils est mort et que moi, je suis encore là.

Cette phrase toucha Claire en plein cœur.

Elle s’assit près d’elle.

— Ce n’est pas ta faute.

Élena baissa la tête.

— Je sais.

— Alors ne porte pas cette culpabilité.

La jeune fille essuya une larme.

— Nathan disait exactement la même chose.

Claire se figea.

— Qu’est-ce que tu viens de dire ?

Élena releva les yeux.

— Nathan me disait de ne pas me sentir coupable.

Claire sentit son cœur accélérer.

— Tu connaissais mon fils ?

Élena ne répondit pas immédiatement.

Puis elle murmura :

— Oui.

Claire regarda la lettre qu’elle tenait encore.

Tout à coup, elle comprit pourquoi Nathan avait écrit cette phrase.

— Depuis combien de temps ?

— Quelques mois.

Claire se leva.

— Mais comment ?

Élena prit une profonde inspiration.

— Nous nous sommes rencontrés sur Internet.

Claire resta silencieuse.

Élena lui expliqua qu’avant sa greffe, elle participait à un groupe de discussion destiné à des jeunes souffrant de maladies graves.

Elle y parlait de ses peurs.

De ses journées à l’hôpital.

De la fatigue.

De sa mère.

Et surtout, de cette sensation de perdre peu à peu toute raison d’espérer.

Un soir, un garçon lui avait écrit.

Nathan.

Au début, ils avaient simplement parlé.

Puis ils avaient commencé à discuter régulièrement.

Ils ne s’étaient jamais rencontrés.

Ils ne s’étaient jamais vus.

Mais ils étaient devenus proches.

— Il me faisait rire, expliqua Élena. Même quand je lui racontais que j’avais peur de mourir, il trouvait une façon de me faire sourire.

Claire esquissa un faible sourire.

— Ça lui ressemblait.

Élena sourit à son tour.

— Il me disait que j’étais beaucoup plus forte que je ne le pensais.

Puis son visage changea.

Elle regarda ses mains.

— Mais un jour, je lui ai écrit quelque chose.

— Quoi ?

— Que je ne voulais plus continuer.

Claire resta immobile.

Élena poursuivit :

— J’étais fatiguée. Ma mère passait ses nuits à l’hôpital. Elle pleurait lorsqu’elle croyait que je dormais. Je ne supportais plus de la voir souffrir.

Une larme coula sur sa joue.

— J’avais décidé d’abandonner.

Claire sentit sa gorge se nouer.

— Tu voulais mourir ?

Élena hocha lentement la tête.

— Oui.

Le silence retomba.

— J’avais même écrit une lettre à ma mère, continua-t-elle. Je voulais lui expliquer que ce n’était pas sa faute.

Claire ne savait plus quoi penser.

Elle comprenait maintenant la phrase de Nathan.

Mais une question restait.

— Qu’est-ce que Nathan t’a répondu ?

Élena sourit tristement.

— Il m’a écrit quelque chose que je n’oublierai jamais.

Elle prit son téléphone et chercha un ancien message.

Puis elle lut :

« Tu n’as pas le droit de laisser ta souffrance décider de la valeur de ta vie. »

Claire ferma les yeux.

C’était tellement Nathan.

Toujours à vouloir protéger quelqu’un.

Même lorsqu’il était lui-même en train de mourir.

Élena continua :

— Il m’a demandé de lui promettre de rester encore un jour.

— Un seul jour ?

— Oui.

Elle sourit.

— Il m’a dit : « Si demain tu veux encore abandonner, tu me le diras. Mais aujourd’hui, reste. »

Claire sentit ses larmes couler.

— Et le lendemain ?

— Je lui ai écrit.

— Qu’est-ce que tu lui as dit ?

Élena baissa les yeux.

— Que j’avais tenu un jour de plus.

Claire sourit à travers ses larmes.

— Et ensuite ?

— Ensuite, il m’a demandé de tenir encore un jour.

Un silence rempli d’émotion s’installa.

— Il a fait ça pendant plusieurs semaines, expliqua Élena. Jusqu’à ce que je commence à croire que peut-être… je pouvais encore avoir un avenir.

Claire regarda la jeune fille.

Elle comprenait enfin.

Nathan ne lui avait pas seulement donné son cœur.

Il lui avait déjà donné quelque chose avant même sa mort.

L’espoir.

Mais Claire avait encore une question.

— Pourquoi ne m’a-t-il jamais parlé de toi ?

Élena resta silencieuse.

Puis elle répondit :

— Parce que je lui avais demandé de ne pas le faire.

— Pourquoi ?

— Je ne voulais pas que ma mère sache à quel point j’avais été proche d’abandonner.

Claire hocha lentement la tête.

Puis elle regarda la lettre.

— Mais pourquoi Nathan a-t-il écrit qu’il y avait quelque chose que je devais savoir sur toi ?

Élena sembla hésiter.

— Parce qu’il savait quelque chose que je ne savais pas encore.

— Quoi ?

La jeune fille baissa les yeux vers son cœur.

— Il savait qu’il allait mourir.

Claire sentit un frisson parcourir son corps.

— Comment ça ?

— Quelques semaines avant sa mort, il m’a dit qu’il était très malade.

Elle s’arrêta.

— Il m’a aussi dit qu’il voulait que je continue à vivre, même s’il ne pouvait pas le faire lui-même.

Claire pleurait maintenant sans essayer de retenir ses larmes.

— Est-ce que tu savais qu’il voulait être donneur ?

— Non.

Élena secoua la tête.

— Je ne l’ai appris qu’après la transplantation.

Puis elle ajouta :

— Et lorsque j’ai découvert que le cœur que je portais était le sien…

Sa voix se brisa.

— J’ai compris pourquoi il avait insisté pour que je vive.

Claire prit sa main.

Pour la première fois, elle ne vit plus seulement la jeune fille qui avait reçu le cœur de Nathan.

Elle vit celle à qui son fils avait voulu donner une seconde chance.

Mais quelque chose continuait de la troubler.

— Il y a encore une chose que je ne comprends pas.

— Quoi ?

— Sa lettre.

Claire la déplia.

— Il savait que tu avais reçu son cœur. Il savait que je viendrais te rencontrer. Mais pourquoi voulait-il que je découvre ton passé ?

Élena fixa la lettre.

Ses yeux s’agrandirent légèrement.

— Parce qu’il m’avait demandé de vous donner quelque chose.

— Quoi ?

Élena se leva.

Elle ouvrit un petit tiroir de la table de nuit et en sortit une enveloppe.

Elle la tenait depuis des semaines.

— Il m’avait dit de ne vous la donner que lorsque vous seriez prête.

Claire regarda l’enveloppe.

Son nom était inscrit dessus.

Maman.

Elle sentit ses mains trembler.

— Qu’est-ce qu’il y a dedans ?

Élena secoua doucement la tête.

— Je ne sais pas.

Claire prit l’enveloppe.

Elle l’ouvrit.

À l’intérieur, il n’y avait qu’une seule feuille.

Quelques lignes.

Elle commença à lire.

Puis son visage changea.

Parce que Nathan n’y parlait plus d’Élena.

Il parlait d’elle.

De sa mère.

Et de ce qu’il voulait qu’elle fasse après sa mort.

La dernière phrase disait :

« Maman, si tu lis cette lettre, c’est que tu as déjà rencontré Élena. Maintenant, il est temps que tu découvres pourquoi je t’ai demandé de rester auprès d’elle. »

Claire releva lentement les yeux.

Élena pleurait.

Et, pour la première fois, Claire comprit que le véritable dernier souhait de son fils n’était peut-être pas de donner son cœur.

C’était ce qu’il voulait qu’elles fassent de cette seconde chance.

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Partie 1 — Le dernier souhait

Depuis que son mari était parti, Claire avait appris à vivre avec le silence.

Au début, elle avait cru que le plus difficile serait de dormir seule dans leur ancienne chambre.

Puis elle avait compris que le véritable vide se trouvait ailleurs.

Dans les petits moments.

Personne pour l’appeler lorsqu’elle rentrait du travail. Personne pour lui demander si elle avait bien mangé. Personne pour partager avec elle les inquiétudes concernant leur fils.

Heureusement, il y avait Nathan.

Son fils.

Son unique enfant.

Claire l’avait élevé seule depuis qu’il avait six ans. Elle avait travaillé, économisé, renoncé à beaucoup de choses et parfois même fait semblant d’aller bien lorsqu’elle était au bord des larmes.

Nathan avait grandi en voyant les sacrifices de sa mère.

Et il n’avait jamais oublié de lui dire merci.

À vingt ans, il était devenu un jeune homme calme, attentionné et plein de projets.

Il voulait travailler dans l’informatique.

Il parlait souvent de l’avenir.

Un jour, il disait qu’il achèterait une maison pour sa mère.

Un autre, il plaisantait en lui disant :

— Maman, quand je serai riche, tu n’auras plus le droit de travailler.

Claire riait.

— Et qui va cuisiner pour toi ?

— J’engagerai quelqu’un.

— Certainement pas. Tu mangeras ma cuisine jusqu’à tes cinquante ans.

Ils riaient tous les deux.

À cette époque, Claire pensait que ces conversations dureraient toujours.

Elle ignorait à quel point la vie pouvait changer rapidement.

Tout a commencé un mardi après-midi.

Nathan était rentré plus tôt que prévu.

Claire était dans la cuisine lorsqu’elle l’entendit poser ses clés.

— Tu es déjà là ?

Aucune réponse.

Elle sortit de la cuisine et le trouva appuyé contre le mur.

Son visage était pâle.

— Nathan ?

Il leva les yeux.

— Ça va, maman. J’ai juste un peu la tête qui tourne.

— Assieds-toi.

— Ça va passer.

Mais quelques secondes plus tard, ses jambes se dérobèrent.

Claire poussa un cri.

L’ambulance arriva quelques minutes plus tard.

À l’hôpital, les médecins lui expliquèrent d’abord qu’ils allaient effectuer plusieurs examens.

Claire attendit toute la nuit.

Puis une nuit devint deux.

Deux jours devinrent une semaine.

Les examens se multiplièrent.

Prises de sang.

Scanners.

Consultations.

Spécialistes.

Chaque fois que Claire demandait :

— Qu’est-ce qu’il a ?

On lui répondait :

— Nous devons encore vérifier.

Puis, un matin, un neurologue entra dans la chambre.

Il s’assit devant elle.

Et Claire comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.

Le médecin prit une profonde inspiration.

— Madame, nous avons identifié la cause de ses symptômes.

Claire sentit son cœur se serrer.

— C’est quoi ?

Le médecin lui expliqua le nom d’une maladie neurologique rare.

Une maladie progressive.

Une maladie qui attaquait lentement le système nerveux.

Et surtout…

Il n’existait pas de traitement capable de la guérir.

Claire resta silencieuse.

Elle regarda Nathan, qui dormait derrière elle.

— Vous voulez dire qu’il va mourir ?

Le médecin baissa légèrement les yeux.

— Nous allons faire tout notre possible pour ralentir l’évolution de la maladie. Mais…

Il n’acheva pas sa phrase.

Il n’en avait pas besoin.

Claire avait compris.

Elle refusa pourtant d’accepter cette réalité.

Elle consulta d’autres médecins.

Elle chercha des spécialistes dans d’autres villes.

Elle passa des nuits entières sur Internet à chercher des traitements expérimentaux.

Elle vendit sa voiture.

Puis quelques bijoux qu’elle avait reçus de sa mère.

Elle utilisa presque toutes ses économies.

Chaque fois qu’un médecin lui parlait d’une nouvelle possibilité, elle essayait.

Elle voulait croire qu’il existait quelque part une porte qu’ils n’avaient pas encore trouvée.

Mais Nathan continuait de s’affaiblir.

Il marchait de moins en moins.

Il se fatiguait après quelques minutes.

Ses mains tremblaient parfois.

Et un jour, alors que Claire l’aidait à se coucher, Nathan lui prit doucement la main.

— Maman…

— Oui ?

— Tu es fatiguée.

Elle sourit.

— Je vais bien.

Il la regarda longuement.

— Tu me mens depuis plusieurs mois.

Claire détourna les yeux.

— Je suis ta mère. C’est mon travail de mentir quand il le faut.

Nathan sourit faiblement.

Puis son visage redevint sérieux.

— Tu crois que j’ai peur de mourir ?

Claire sentit les larmes lui monter aux yeux.

— Ne parle pas comme ça.

— Maman…

— Je ne veux pas t’entendre parler de mort.

Il serra sa main.

— Écoute-moi juste une minute.

Elle finit par hocher la tête.

Nathan inspira profondément.

— Si je dois partir… je veux que ma mort serve à quelque chose.

Claire resta immobile.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— J’ai parlé au médecin.

— À propos de quoi ?

Il hésita quelques secondes.

— Du don d’organes.

Claire retira immédiatement sa main.

— Non.

— Maman…

— Non, Nathan.

— Écoute-moi.

— Je t’ai dit non !

Pour la première fois depuis longtemps, Claire éleva la voix contre lui.

Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre.

Elle pleurait.

— Je suis en train de chercher un moyen de te garder en vie et toi, tu me parles de donner tes organes !

Nathan ne répondit pas.

Claire essuya ses larmes.

— Je ne veux pas penser à ta mort.

Derrière elle, la voix de Nathan était devenue très douce.

— Moi non plus.

Elle se retourna.

— Alors pourquoi tu me demandes ça ?

Nathan regarda sa mère droit dans les yeux.

— Parce que je ne veux pas que ma dernière décision soit de mourir. Je veux que ma dernière décision soit de faire vivre quelqu’un.

Claire ne trouva rien à répondre.

Quelques semaines plus tard, l’état de Nathan se dégrada brutalement.

Claire passa presque toutes ses journées à l’hôpital.

Un soir, elle s’endormit sur une chaise près de son lit.

Lorsqu’elle se réveilla, Nathan la regardait.

— Maman…

— Je suis là.

Il lui sourit.

— Tu te souviens de ce que je t’ai demandé ?

Claire savait exactement de quoi il parlait.

Elle prit sa main.

Cette fois, elle ne protesta pas.

Elle pleura simplement.

— Oui.

— Tu me le promets ?

Claire ferma les yeux.

Puis elle embrassa son front.

— Je te le promets.

Nathan sourit.

— Merci.

Ce furent presque les derniers mots qu’ils échangèrent.

Quelques jours plus tard, Claire se retrouva dans un couloir d’hôpital où elle entendit des médecins parler à voix basse.

Puis une porte se referma.

Et son monde s’arrêta.

Nathan était mort.

Son fils.

Son petit garçon.

Celui qu’elle avait tenu dans ses bras vingt ans plus tôt.

Celui pour qui elle avait tout sacrifié.

Celui qu’elle venait de promettre de laisser partir.

Les jours suivants furent flous.

Les funérailles eurent lieu sous une pluie fine.

Claire se souvint à peine des personnes présentes.

Elle entendait les condoléances sans vraiment les écouter.

Pour elle, tout le monde continuait à parler dans un monde où Nathan n’existait plus.

Puis, quelques semaines plus tard, une femme se présenta chez elle.

Elle devait avoir une quarantaine d’années.

Ses yeux étaient rouges.

Elle tenait une petite enveloppe blanche entre ses mains.

— Vous êtes Claire ?

— Oui.

La femme inspira profondément.

— Je suis la mère d’Élena.

Claire ne connaissait pas ce prénom.

La femme continua :

— Ma fille avait dix-neuf ans. Elle était très malade. Elle avait besoin d’une greffe du cœur.

Claire sentit son souffle se couper.

La femme s’approcha.

— Votre fils lui a donné une chance de vivre.

Claire baissa les yeux.

Elle ne savait pas quoi dire.

La femme lui tendit alors l’enveloppe.

— Caleb… enfin, Nathan… l’avait préparée avant sa mort.

Claire reconnut immédiatement l’écriture.

Ses mains se mirent à trembler.

Elle ouvrit l’enveloppe.

Il n’y avait qu’une seule feuille.

Elle lut la première ligne.

Et son cœur sembla s’arrêter une seconde fois.

« Maman, quand tu rencontreras la fille qui porte mon cœur, il y a quelque chose que tu dois absolument savoir sur elle… »

Claire releva lentement les yeux vers la femme.

— Qu’est-ce que cela signifie ?

La mère d’Élena se mit à pleurer.

— Je crois que… Nathan savait quelque chose que nous ignorions tous.

Claire regarda de nouveau la lettre.

Et, pour la première fois depuis la mort de son fils, elle ressentit autre chose que du chagrin.

Elle ressentit une question.

Qu’avait donc découvert Nathan sur cette jeune fille avant de mourir ?

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• Lui : Bonsoir.
• Elle : Merci, bonsoir.
• Lui : Je m’appelle Elrick. Accordez-moi quelques secondes, s’il vous plaît.
• Elle : Je vous écoute.
• Lui : Vous êtes jolie, je suis tombé sous votre charme. Je voudrais être en couple avec vous.

Elle sourit, puis éclata de rire. Après, elle dit : « Tu t’attends honnêtement à quelle réponse de ma part ? »

• Lui : Je ne sais pas, mais je souhaite que ce soit une réponse positive.
• Elle : Et si c’est négatif ?
• Lui : Au moins, j’aurai dit ce que j’avais sur le cœur. Je préfère échouer en essayant plutôt que de ne rien faire parce qu’il est possible que j’échoue.
• Elle : Ah d’accord, je vois.
• Lui : Alors, c’est quoi ta réponse ?
• Elle : J’hésite à dire oui ou non, car je ne vous connais pas et je ne sais rien de vous.
• Lui : Je comprends. On peut s’échanger nos contacts pour échanger et apprendre à mieux se connaître. Après ça, tu pourras me donner une réponse claire.
• Elle : OK. J’ai même oublié de te dire comment je m’appelle. Moi, c’est Stéphanie.

Ils s’échangèrent leurs contacts par la suite.

• Elrick : Je vais te contacter et j’espère être ton type de mec.
• Stéphanie : Je dois partir, il se fait déjà tard. On se prend au téléphone.
Effectivement, il faisait de plus en plus nuit.
Qui sait ? Peut-être que nos deux héros s’aimeront et formeront un très beau couple. Ce n’est que la suite de leurs échanges qui pourrait nous le dire.

<< À suivre >>

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