Partie 1 — Le dernier souhait

Depuis que son mari était parti, Claire avait appris à vivre avec le silence.

Au début, elle avait cru que le plus difficile serait de dormir seule dans leur ancienne chambre.

Puis elle avait compris que le véritable vide se trouvait ailleurs.

Dans les petits moments.

Personne pour l’appeler lorsqu’elle rentrait du travail. Personne pour lui demander si elle avait bien mangé. Personne pour partager avec elle les inquiétudes concernant leur fils.

Heureusement, il y avait Nathan.

Son fils.

Son unique enfant.

Claire l’avait élevé seule depuis qu’il avait six ans. Elle avait travaillé, économisé, renoncé à beaucoup de choses et parfois même fait semblant d’aller bien lorsqu’elle était au bord des larmes.

Nathan avait grandi en voyant les sacrifices de sa mère.

Et il n’avait jamais oublié de lui dire merci.

À vingt ans, il était devenu un jeune homme calme, attentionné et plein de projets.

Il voulait travailler dans l’informatique.

Il parlait souvent de l’avenir.

Un jour, il disait qu’il achèterait une maison pour sa mère.

Un autre, il plaisantait en lui disant :

— Maman, quand je serai riche, tu n’auras plus le droit de travailler.

Claire riait.

— Et qui va cuisiner pour toi ?

— J’engagerai quelqu’un.

— Certainement pas. Tu mangeras ma cuisine jusqu’à tes cinquante ans.

Ils riaient tous les deux.

À cette époque, Claire pensait que ces conversations dureraient toujours.

Elle ignorait à quel point la vie pouvait changer rapidement.

---

Tout a commencé un mardi après-midi.

Nathan était rentré plus tôt que prévu.

Claire était dans la cuisine lorsqu’elle l’entendit poser ses clés.

— Tu es déjà là ?

Aucune réponse.

Elle sortit de la cuisine et le trouva appuyé contre le mur.

Son visage était pâle.

— Nathan ?

Il leva les yeux.

— Ça va, maman. J’ai juste un peu la tête qui tourne.

— Assieds-toi.

— Ça va passer.

Mais quelques secondes plus tard, ses jambes se dérobèrent.

Claire poussa un cri.

L’ambulance arriva quelques minutes plus tard.

À l’hôpital, les médecins lui expliquèrent d’abord qu’ils allaient effectuer plusieurs examens.

Claire attendit toute la nuit.

Puis une nuit devint deux.

Deux jours devinrent une semaine.

Les examens se multiplièrent.

Prises de sang.

Scanners.

Consultations.

Spécialistes.

Chaque fois que Claire demandait :

— Qu’est-ce qu’il a ?

On lui répondait :

— Nous devons encore vérifier.

Puis, un matin, un neurologue entra dans la chambre.

Il s’assit devant elle.

Et Claire comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.

Le médecin prit une profonde inspiration.

— Madame, nous avons identifié la cause de ses symptômes.

Claire sentit son cœur se serrer.

— C’est quoi ?

Le médecin lui expliqua le nom d’une maladie neurologique rare.

Une maladie progressive.

Une maladie qui attaquait lentement le système nerveux.

Et surtout…

Il n’existait pas de traitement capable de la guérir.

Claire resta silencieuse.

Elle regarda Nathan, qui dormait derrière elle.

— Vous voulez dire qu’il va mourir ?

Le médecin baissa légèrement les yeux.

— Nous allons faire tout notre possible pour ralentir l’évolution de la maladie. Mais…

Il n’acheva pas sa phrase.

Il n’en avait pas besoin.

Claire avait compris.

---

Elle refusa pourtant d’accepter cette réalité.

Elle consulta d’autres médecins.

Elle chercha des spécialistes dans d’autres villes.

Elle passa des nuits entières sur Internet à chercher des traitements expérimentaux.

Elle vendit sa voiture.

Puis quelques bijoux qu’elle avait reçus de sa mère.

Elle utilisa presque toutes ses économies.

Chaque fois qu’un médecin lui parlait d’une nouvelle possibilité, elle essayait.

Elle voulait croire qu’il existait quelque part une porte qu’ils n’avaient pas encore trouvée.

Mais Nathan continuait de s’affaiblir.

Il marchait de moins en moins.

Il se fatiguait après quelques minutes.

Ses mains tremblaient parfois.

Et un jour, alors que Claire l’aidait à se coucher, Nathan lui prit doucement la main.

— Maman…

— Oui ?

— Tu es fatiguée.

Elle sourit.

— Je vais bien.

Il la regarda longuement.

— Tu me mens depuis plusieurs mois.

Claire détourna les yeux.

— Je suis ta mère. C’est mon travail de mentir quand il le faut.

Nathan sourit faiblement.

Puis son visage redevint sérieux.

— Tu crois que j’ai peur de mourir ?

Claire sentit les larmes lui monter aux yeux.

— Ne parle pas comme ça.

— Maman…

— Je ne veux pas t’entendre parler de mort.

Il serra sa main.

— Écoute-moi juste une minute.

Elle finit par hocher la tête.

Nathan inspira profondément.

— Si je dois partir… je veux que ma mort serve à quelque chose.

Claire resta immobile.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— J’ai parlé au médecin.

— À propos de quoi ?

Il hésita quelques secondes.

— Du don d’organes.

Claire retira immédiatement sa main.

— Non.

— Maman…

— Non, Nathan.

— Écoute-moi.

— Je t’ai dit non !

Pour la première fois depuis longtemps, Claire éleva la voix contre lui.

Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre.

Elle pleurait.

— Je suis en train de chercher un moyen de te garder en vie et toi, tu me parles de donner tes organes !

Nathan ne répondit pas.

Claire essuya ses larmes.

— Je ne veux pas penser à ta mort.

Derrière elle, la voix de Nathan était devenue très douce.

— Moi non plus.

Elle se retourna.

— Alors pourquoi tu me demandes ça ?

Nathan regarda sa mère droit dans les yeux.

— Parce que je ne veux pas que ma dernière décision soit de mourir. Je veux que ma dernière décision soit de faire vivre quelqu’un.

Claire ne trouva rien à répondre.

---

Quelques semaines plus tard, l’état de Nathan se dégrada brutalement.

Claire passa presque toutes ses journées à l’hôpital.

Un soir, elle s’endormit sur une chaise près de son lit.

Lorsqu’elle se réveilla, Nathan la regardait.

— Maman…

— Je suis là.

Il lui sourit.

— Tu te souviens de ce que je t’ai demandé ?

Claire savait exactement de quoi il parlait.

Elle prit sa main.

Cette fois, elle ne protesta pas.

Elle pleura simplement.

— Oui.

— Tu me le promets ?

Claire ferma les yeux.

Puis elle embrassa son front.

— Je te le promets.

Nathan sourit.

— Merci.

Ce furent presque les derniers mots qu’ils échangèrent.

Quelques jours plus tard, Claire se retrouva dans un couloir d’hôpital où elle entendit des médecins parler à voix basse.

Puis une porte se referma.

Et son monde s’arrêta.

Nathan était mort.

Son fils.

Son petit garçon.

Celui qu’elle avait tenu dans ses bras vingt ans plus tôt.

Celui pour qui elle avait tout sacrifié.

Celui qu’elle venait de promettre de laisser partir.

---

Les jours suivants furent flous.

Les funérailles eurent lieu sous une pluie fine.

Claire se souvint à peine des personnes présentes.

Elle entendait les condoléances sans vraiment les écouter.

Pour elle, tout le monde continuait à parler dans un monde où Nathan n’existait plus.

Puis, quelques semaines plus tard, une femme se présenta chez elle.

Elle devait avoir une quarantaine d’années.

Ses yeux étaient rouges.

Elle tenait une petite enveloppe blanche entre ses mains.

— Vous êtes Claire ?

— Oui.

La femme inspira profondément.

— Je suis la mère d’Élena.

Claire ne connaissait pas ce prénom.

La femme continua :

— Ma fille avait dix-neuf ans. Elle était très malade. Elle avait besoin d’une greffe du cœur.

Claire sentit son souffle se couper.

La femme s’approcha.

— Votre fils lui a donné une chance de vivre.

Claire baissa les yeux.

Elle ne savait pas quoi dire.

La femme lui tendit alors l’enveloppe.

— Caleb… enfin, Nathan… l’avait préparée avant sa mort.

Claire reconnut immédiatement l’écriture.

Ses mains se mirent à trembler.

Elle ouvrit l’enveloppe.

Il n’y avait qu’une seule feuille.

Elle lut la première ligne.

Et son cœur sembla s’arrêter une seconde fois.

« Maman, quand tu rencontreras la fille qui porte mon cœur, il y a quelque chose que tu dois absolument savoir sur elle… »

Claire releva lentement les yeux vers la femme.

— Qu’est-ce que cela signifie ?

La mère d’Élena se mit à pleurer.

— Je crois que… Nathan savait quelque chose que nous ignorions tous.

Claire regarda de nouveau la lettre.

Et, pour la première fois depuis la mort de son fils, elle ressentit autre chose que du chagrin.

Elle ressentit une question.

Qu’avait donc découvert Nathan sur cette jeune fille avant de mourir ?